La science de la mémoire derrière Flashcardly

1. Nous oublions vite, et selon une courbe

Dans les années 1880, Hermann Ebbinghaus a mémorisé des listes de syllabes sans signification et mesuré ce qu’il en retenait quelques heures puis quelques jours plus tard. L’oubli était brutal au début, puis se stabilisait : c’est la « courbe de l’oubli ».¹ Une réplication soignée publiée en 2015 a retrouvé la même forme.²

Le plus intéressant, c’est ce qui se passe quand on révise. Chaque révision relance la courbe, et la chute suivante est plus lente. La question n’est donc pas de savoir s’il faut réviser, mais quand.

2. Des révisions espacées valent mieux que le bachotage

Répartir les séances d’étude dans le temps fonctionne mieux que de les regrouper. Une vaste synthèse de la recherche sur l’apprentissage verbal, portant sur 317 expériences, a retrouvé cet effet d’espacement encore et encore, et montré que l’intervalle idéal entre deux révisions augmente avec la durée pendant laquelle on veut retenir l’information.³ C’est exactement ce que fait un calendrier Leitner : des intervalles courts pour les mots nouveaux, puis de plus en plus longs à mesure qu’un mot prouve qu’il est bien ancré.

3. Se rappeler un mot apprend plus que le relire

Essayer de se souvenir de quelque chose, même en se trompant, renforce davantage la mémoire que de le regarder à nouveau.⁴ Dans une étude sur le vocabulaire d’une langue étrangère, les étudiants qui s’efforçaient de retrouver les paires de mots en retenaient bien plus une semaine plus tard que ceux qui se contentaient de les réétudier.⁵ Une synthèse de 2013 portant sur dix techniques d’étude courantes a classé l’auto-test et la pratique espacée comme les deux plus utiles.⁶

C’est pourquoi chaque carte Flashcardly pose la question avant de donner la réponse : tu vois l’image et le mot, tu décides si tu le connais, puis tu retournes la carte.

4. Le système Leitner : l’espacement sans rien planifier

En 1972, le journaliste scientifique allemand Sebastian Leitner a décrit une façon simple de planifier des révisions espacées avec une boîte de fiches.⁷ Les cartes que tu connais passent dans une boîte consultée moins souvent. Celles que tu rates reculent. Flashcardly applique la même idée avec six boîtes et planifie chaque révision pour toi :

1. 0 Nouveaux et ratés revient dans 1 jour
2. 1 Chaque jour chaque jour
3. 2 Tous les 3 jours tous les 3 jours
4. 3 Chaque semaine tous les 7 jours
5. 4 Toutes les deux semaines environ tous les 16 jours
6. 5 Environ chaque mois tous les 35 jours

Quand un mot revient en révision, tu le notes : Je ne sais pas le fait descendre d’une boîte, Difficile le laisse où il est et le remontre dans deux jours, Je sais le fait monter d’une boîte et Facile, de deux. Un mot raté ne descend que d’une boîte : une mauvaise journée n’efface jamais des semaines de progrès.

Essaie avec cinq vraies cartes du cours d’anglais :

1. 0Nouveaux et ratés
2. 1Chaque jour
3. 2Tous les 3 jours
4. 3Chaque semaine
5. 4Toutes les ~2 semaines
6. 5Chaque mois

Carte 1 sur 5 · boîte 0

cat

un chat

Écouter

Tu connais bien ce mot ?

Je ne sais pasDifficileJe saisFacile

5. Varier aide aussi

Étudier différents types d’éléments en les alternant, plutôt que par blocs, aide à les distinguer et à les retenir.⁸ L’entraînement mixte de Flashcardly mélange des mots de différentes leçons à travers ses quatre modes d’entraînement : Association de mots, Association audio, Construire une phrase et Écris le mot. Entendre un mot, l’écrire et l’utiliser dans une phrase offrent chacun à ta mémoire un autre chemin pour le retrouver.

Comment tout s’articule dans l’appli

• Apprendre. Des parties de leçon de cinq minutes présentent les nouveaux mots avec une image, la prononciation native et une phrase d’exemple.
• Réviser. Chaque mot entre dans les boîtes et revient selon son calendrier, en général 5 à 30 mots par session.
• S’entraîner. Les jeux réutilisent autrement les mots que tu as appris.
• Revenir. Les séries, les objectifs et un rappel quotidien font de ces cinq minutes une habitude.

Pour aller plus loin : leçons, répétition espacée, modes d’entraînement.